这是他作为丞相的一个态度。然而丞相的提议不代表贵嫔的意见。一听说儿子要被送去遥远的楚国为质，贵嫔当即泣不成声，紧紧搂着儿子说舍不得：“这么小的孩子，为何要送到楚国去？皇上好狠的心啊！”昭武帝被她哭得烦躁，干脆把三个儿子召到跟前，亲自询问他们的意见。十六皇子身体弱，年纪小，面对皇帝这般询问，只是茫然看着他。十皇子连连摇头。素来沉迷寡言的十二皇子反常地开口：“父皇，儿臣愿意去。”十二皇子周兰庭才五岁。虽说出身低了点，但后宫女子位份低不低，还不是君王一句话的事儿？于是昭武帝封了穆婕妤为贤妃，位列四妃之一，位份瞬间连升三级。若是以往，后宫嫔妃定然一个个跳出来反对，前朝大臣也不会同意，但今时不同往日，情况特殊，谁会反对？人家把儿子都送出去了，算是为国立功，封个贤妃算什么？反正也只是个位份罢了，十二皇子到了楚国之后，还能不能活着回来都是个未知数，谁会在乎一个失去儿子的女子在后宫身份有多高？选定皇子，拟定日子。昭武帝命人给十二皇子置办了六套秋季袍服，六套冬季袍服，另外给了他五万两白银傍身。皇家护卫精挑细选出来三十人，用来保护他的安危，宫里最细心温柔的嬷嬷两人，照顾他的饮食起居。另外文房四宝、各类书籍装了几箱，就像女孩远嫁似的，该置办的都置办齐了。当晚贤妃守着儿子一整夜，哭红了一双眼。九月中旬，袁灏带着袁家护卫和皇帝安排的皇族禁军，护送着十二皇子和一箱箱金银财帛从皇城出发，往边境去跟燕王汇合。昭武帝站在城楼上，望着队伍远远离去：“丞相是不是很担心他？”袁丞相侍立在皇帝身侧，闻言垂眸道：“臣只担心他能不能完成任务，不担心别的。”比起袁氏一族皆去，此次只袁灏一人带兵前往，已足以证明皇帝这个赔罪的态度应该是可行的。“楚国要的无非就是一个态度。”昭武帝靠在城墙上，眼神阴郁，“这件事眼下是可以解决了，可楚国的那个小公主还是让人担心啊。”袁丞相没说话。袁望之的失败足以让他在这个话题上闭嘴，不再轻易发表任何建议。皇帝显然也没指望他能给出什么建议。他只是回想着那天在祭司殿跟大祭司说的话。大祭司年事已高，可能已活不了几年，来日他一死，南齐的社稷如何，只怕真不是谁能控制得了的。所以皇上若想阻止二十年后被颠覆的皇权，必须在大祭司死之前，派人除掉楚国小公主。可这个任务实在是太难了。